노병섭 전북교육감 예비후보가 5일 보도자료를 통해 불출마를 선언했다. 김대한 기자민주진보 교육감 단일후보 선출을 위한 전북교육개혁위원회의 심사가 진행 중인 가운데, 노병섭 예비후보가 급작스러운 불출마를 선언했다.
노 후보는 "민주진보 철학을 기준으로 진행되어야 할 경선이 표절 논란으로 얼룩져 매우 참담하다. 아이들에게 당당할 수 없어 불출마를 선언한다"고 이유를 밝혔다.
노병섭 예비후보는 5일 보도자료를 통해 "최근 반복되는 타후보들의 표절과 대필 논란은 교육의 신뢰를 심각하게 훼손하고 있어 매우 안타깝다"며 "아이들에게 당당하지 못한 현실 속에서 저는 출마의 깃발을 내리게 됐다"고 말했다.
노 후보는 "민주진보 교육감 단일후보 선출 과정은 철학을 기준으로 아름답게 진행되어야 하는데 표절 논란으로 정상적 궤도를 벗어나 내부 갈등을 키우며 도민들에게 실망과 깊은 우려를 낳고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "불출마가 모든 문제를 해결할 수 없지만, 아름답지 못하고 아이들에게 당당하지 못한 현실 속에서 불출마를 선언하겠다"고 덧붙였다.
"표절 의혹을 받는 천호성 예비후보를 단일후보로 선정하려는 전북교개위의 분위기"가 노 후보의 급작스러운 불출마 선언의 배경으로 거론된다.
전북교육계 관계자는 노 후보의 불출마 선언을 두고 "천호성 교수의 연이은 표절 의혹에도 단일후보의 가능성이 높게 점쳐지는 점과 이와 같은 진흙탕 싸움에 더 머물고 싶지 않은 심정 등이 복합적으로 작용한 결과로 보인다"고 말했다.
앞서 노병섭과 천호성 예비후보는 민주진보 민주노총 전북본부 등 각계 단체로 구성된 '전북교육개혁위원회'에 후보 등록했다. 전북교육개혁위는 이들을 대상으로 민주진보교육감 후보 단일화를 위한 후보 검증 작업을 진행하다, 천 예비후보의 표절 논란으로 검증 결과 발표를 연기했다.
노 예비후보가 불출마를 선언하면서 천 예비후보의 민주진보 단일후보 가능성이 높게 점쳐지는 상황이다.
전북교개위 관계자는 "(연이은 천 교수의 표절 의혹에도 검증 결과를 유보한 것이) 후보 입장에선 충분히 아쉬울 수 있을 것이라 생각한다"며 "노 예비후보의 불출마 선언문을 다시 살피고 입장을 정리해 발표하겠다"고 설명했다.